Soldathemsverksamheten i Sverige tar sitt avstamp i nykterhetsrörelsens och väckelsens tid, genom makarna Carl August Andersson och Natalie von Meijerhelm som 1876 började samla soldater på lördagskvällarna i en gammal kroglokal i Stockholms fattigkvarter.
Denna tid i historien kom att bli känd för såväl frihetstankens genomslag som konventikelplakatets avskaffande, vilket möjliggjorde att fristående församlingar tillsammans med arbetarrörelsen och nykterhetsrörelsen nu kunde bana väg för det demokratiska genombrottet.
Folkrörelsernas samhällsansvarstagande funktioner låg helt i fas med ett utbrett behov av social omsorg, särskilt i de lägre samhällsskikten – fattigdom, supande och brist på framtidstro var omfattande bieffekter i industrialiseringens fotspår. Genom makarna Andersson/Meijerhelms sammankoster erbjöds soldaterna ett alternativ till dryckenskapen som fritids sysselsättning. Bevekelsegrunden för den na soldatmission utgick från den kristna omvändelsetanken vilken skulle spridas ”till Kronans män till tro och livsgemenskap med Gud”.
Några år senare konstituerandes Förening en Soldaternas Vänner i Stockholm, den 22 juni 1877. Merparten av de som gick i spetsen för bildandet av föreningen fanns representerade i de högre stånden och stod alla under inspiration och påverkan
av stockholmsväckelsen och den engelske väckelsepredikanten lord Radstock.
Året därpå hade liknande föreningar bildats på ett antal regementsorter i Sverige och 1899 förverkligades Förbundet Soldaternas Vänner, som blev ett samarbetsorgan för de nybildade föreningarna. Förbundets uppgifter var i första hand sammanhållan de och administrativa men bestod även i att ge soldathemmen inspiration i sitt ar bete. Dess förste ordförande blev general Axel Rappe, vilken kom att sitta på posten fram till 1918. Därefter valdes prins Oscar Bernadotte till ordförande, ett uppdrag han innehade i 20 år fram till 1938.
Sedan 2020 har Kronprinsessan Victoria varit Soldathemsförbundets beskyddare, så relationerna med kungahuset är fortsatt goda.
Folkrörelsens tid samt de kollektiva insikter som föregick det massiva engagemanget till socialt ansvarstagande (vilket också innebar starten på soldathemsrörelsen), är viktig att minnas. Inte som en historisk enskild händelse utan som en påminnelse om betydelsen av det civila samhällets förmågor att läsa av, förstå och ge ett svar på sin samtids utmaningar.
Som det brukar sägas; det är, genom att förstå sin historia som vi tillsammans kan skapa vår framtid.
TEXT OCH ÖVRE BILD: ELEONORE THAM NEDRE BILD: WWW.SOLDATHEM.ORG
TEMA PERSONALVÅRD
Halmstads första soldathem på ett vykort från sekelskiftet.
En plats att varva ner från exercis och befälens närvaro har alla generationer värnpliktiga haft.
Soldathemmen har inte sällan varit verksamma i mycket påkostade och pampiga byggnader, här i Jönköping ock Växjö, på sin tid stora garnisonsorter.
10 11 Personalia Nr 1 2026 Personalia Nr 1 2026
